Arbrisseau grimpant ou liane ligneuse, armée d’aiguillons courts, brun sombre. Tiges atteignant 3 cm de diamètre. Composées, trifoliées (d'où son nom), insérées en hélices. Folioles sessiles. Pétiole caniculé dessus, en général pubescent. Limbe des folioles d’un vert sombre brillant sur le dessus, obovale à elliptique, à sommet obtus ou arrondi, à base cunéiforme. Nervure médiane proéminente. Axillaires, parfois terminales. Inflorescences mâles multiflores de 50 à 100 fleurs en fascicules ou en ombelles à l’extrémité des rameaux. Inflorescences femelles à seulement 10 à 20 fleurs. Pétales blanc jaunâtre. Baies coriaces, orange à maturité, ponctué de glandes, plus ou moins globuleuses. De 1 à 4, noir brunâtre. Indigène à la Réunion, à Maurice, à Rodrigues et à Madagascar, du niveau de la mer à la forêt d’altitude. Restauration écologique, pharmacopée.